Behind the Scenes - 美しい帽子が生まれる場所
〜 ニッキ・マーカートのアトリエ 〜

ニッキ・マーカートのショップ兼アトリエは、美術館やギャラリー、大学、さまざまなショップ、カフェやレストランが立ち並ぶミュンヘン市街地の中心街にあります。

大きなロゴ入りの看板が一際目をひきます。

1996年創業時には同じ通りの別の場所にあったショップを、2001年に現在の場所に移転。第二次大戦中に街の大部分が破壊されたミュンヘンの街に残る数少ない戦前の建物だそうで、歴史的建造物に認定されています。外装などの大規模改装はできないそうですが、それでも、広くなって、立地や雰囲気をとても気に入っているとのこと。

この日は、パリ展示会の直前ということで、翌春夏の新作モデル作りが大詰めを迎えていました。

花にみたてた羽根飾りに、スワロフスキーを丁寧に縫いつけていきます。

すべての工程が手作業です。ドイツならではの職業教育とマイスター制度が、物づくりの伝統を支えています。

デザイナーのニッキは、3mm という極細のスイス製クランを使って、デモンストレーションをしてくれました。

クラン（crin）は馬の尻尾の毛を使った素材のことで、19世紀半ば頃から欧州で広まったスカートを膨らませるペチコートの素材といえばイメージできるでしょうか。たとえば、このような華やかなヘッドピース（ファシネーター）の制作に用いられます。

現在、3mmの極細タイプを扱えるミシンは出回っていないのですが、それを可能にしているのが、100年以上昔に製造されたこのミシン。

そして、25年以上のキャリアが為せる匠の技です。

アトリエには色とりどりの素材がズラリ。

デザイナーのニッキいわく、素材と向き合いながら、どうすれば素材のポテンシャルを最大限引き出せるかを常に模索しているとのこと。

たとえばこのヘッドピース。型紙のようなものがあるわけではありません。ミシンで縫い進めながら、カタチを作り上げていくのだそう。途中で継ぎ接ぎすることもありません。

彼女のマスターピースであり、2012年に権威あるデザイン賞であるレッド ドット デザイン賞を受賞した折りたためる帽子に使われているのは、セルロース90％とコットン10％で構成される日本製TOYOペーパー。
しなやかで滑らか。緻密に織られていますが、通気性に富んでいますので、かぶり心地も快適です。

2015年夏、英国エリザベス女王のドイツ訪問時に、ドイツを代表する帽子デザイナーの一人として女王陛下のために特別にデザインしたこちらの作品。イタリア・ミラノの 3〜4mm の稲わらを使ったブレードを編んで、女王陛下お好みのトップハットのスタイルに仕上げ、動きのある遊びの要素を加えて華やかさを演出しています。

ファーフェルトはとても柔らかくてあたたかいだけでなく、通気性と防水性に優れています。濡れると形が崩れやすくなるウールフェルトに比べて、水に強いので雨や雪に遭っても形を保てるのです。

フェルトは、熟練の木型職人によってスタイル毎に作られる木型を使って成型していきます。帽子の美しいフォルムは木型で決まると言っても過言ではありません。この積み上げられた木型の数がニッキ・マーカートのキャリアを物語っています。

ハンサムなフェドーラの高低差のあるトップクラウンもこの木型から生まれています。

妥協なき帽子づくり。デザインと制作のすべてが、ここミュンヘンのアトリエで行われています。また、新素材、色、シルエットの研究から、プロトタイプ制作まで、イノベーションが生まれる場所でもあるのです。

デザイナーのニッキ（中央）、彼女のもとで極意を学びながら、日々、帽子作りに励んでいるスタッフ。2021年現在では、10名のスペシャリストチームで帽子制作に取り組んでいます。